Essai de la Yamaha YZ450F 2023

Yamaha donne au YZ450F une refonte complète, et nous lui donnons un tour

Photographie de Ryan Nitzen

Peu d'endroits vous viennent à l'esprit lorsque vous pensez à une terre sacrée. Pour certains, c'est La Mecque, Jérusalem, la Cité du Vatican ou un site historique. Pour les coureurs de motocross, la GOAT Farm de Ricky Carmichael, située au Caire, en Géorgie, est en tête de liste. Désormais entre les mains de l'équipe Star Racing Yamaha, le ranch de 94 acres, que Star Racing a acheté à Carmichael l'année dernière, a fait l'objet de rénovations récentes mais conserve toujours une certaine aura indéniable. Yamaha a choisi cet endroit pour lancer sa toute nouvelle YZ2023F 450.

Le YZ450F entre dans une nouvelle génération en 2023. Yamaha affirme que son objectif était de rendre le vélo plus léger, plus rapide et plus facile à conduire. Yamaha voulait également éliminer certaines plaintes courantes des magazines et des consommateurs, telles que la sensation de lourdeur de la moto, son profil large et le bruit fort de la boîte à air. Ces reproches existent depuis un certain temps aussi. Si vous n'avez pas piloté de Yamaha, vous en avez probablement lu ou entendu votre copain s'en plaindre sur la piste.

Yamaha a finalement répondu à ces plaintes avec une longue liste de changements. Un nouveau cadre et un nouveau moteur soulignent les révisions, et vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer sa nouvelle carrosserie pointue et futuriste qui donne à la moto un look unique. Le vélo pèse cinq livres de moins, et trois de ces livres ont été prélevés uniquement sur le moteur. Il conserve toujours l'admission de courant descendant avec la boîte à air à l'avant, mais la limite de régime a été prolongée de 500 tr/min et la puissance globale a augmenté de 5 %, explique Yamaha. À l'intérieur, vous trouverez également de nouvelles formes d'orifices d'échappement et d'admission, des soupapes d'admission en titane de plus grand diamètre, un nouveau piston en aluminium forgé, un nouvel ensemble cylindre, vilebrequin et équilibreur et un nouveau système de lubrification à carter sec (anciennement carter humide).

Yamaha a choisi de s'en tenir à un embrayage actionné par câble qui comporte désormais un ressort à disque et intègre l'engrenage primaire et le panier dans une seule unité en acier. Cette conception abandonne la conception multi-ressorts à l'ancienne pour un système à ressort conique unique, similaire à ce que KTM a utilisé avec succès ces dernières années. Selon Yamaha, il y a plusieurs avantages - la conception à ressort unique est plus légère et plus compacte, et elle améliore l'engagement et la sensation pour le pilote. Alors que le vélo est livré en stock avec l'embrayage à câble, une option hydraulique GYTR sera bientôt disponible à l'achat.

Yamaha a donné à la boîte de vitesses à cinq rapports une nouvelle disposition à trois arbres qui empile verticalement les arbres de transmission. L'arbre central a été surélevé, formant un triangle entre la manivelle, l'arbre d'entraînement et l'arbre principal. Le résultat, selon Yamaha, est une transmission plus légère et plus compacte. D'autres notes internes, comme les œillets sur la manivelle et le retrait du tuyau de pompe à eau en forme de Y visent également à réduire le poids global.

Le Launch Control est de retour et vous avez maintenant le Traction Control. Yamaha vous propose trois niveaux de TC : élevé, bas et désactivé. Launch Control et TC peuvent être contrôlés via l'application Power Tuner mise à jour de Yamaha. Launch Control dispose désormais d'un limiteur de régime réglable par pas de 500 tr/min entre 6 000 et 11 000 tr/min. Vous pouvez maintenant basculer d'une carte moteur préchargée à une autre à la volée via l'un des deux nouveaux commutateurs montés sur le guidon.

Le châssis a également subi une révision majeure. Le cadre en aluminium bilatéral de la YZ est désormais composé de 10 composants différents qui sont tous soudés ensemble. Yamaha affirme que cela a donné aux concepteurs un moyen plus précis de régler la quantité de flex souhaitée pour améliorer la sensation et la maniabilité sur la piste.

Yamaha a tout mis en œuvre pour donner plus de confort au YZ450F. Le siège est plus plat et le profil du vélo est plus mince entre les jambes du pilote, en particulier autour du réservoir de carburant et de la zone de la boîte à air. La boîte à air a été entièrement repensée. Il est maintenant plus étroit et a une voie d'admission d'air repensée. Pour toujours plus d'ergonomie, la relation guidon/selle/repose-pieds a été retravaillée pour donner au pilote plus d'espace pour s'étaler.

Le YZ450F est connu pour sa suspension prête à l'emploi exceptionnelle, donc Yamaha n'a pas gâché grand-chose dans ce département. Il ne voulait pas secouer une déjà bonne chose, mais il a rendu la fourche à ressort avant KYB SSS plus facile à régler en installant des ajusteurs d'amortissement de compression manuels. Le choc a obtenu des paramètres mis à jour pour accompagner tous les mods de châssis.

Vous ressentez immédiatement les changements simplement en jetant une jambe par-dessus le vélo. Le cockpit ultra-mince est bien loin de l'ancien YZ. Tout de suite, le triangle du pilote semble plus étroit mais plus ouvert et confortable pour les pilotes plus grands comme le nôtre. La nouvelle carrosserie offre également plus de points de contact pour le pilote à saisir avec les genoux. Parallèlement à cela, les plastiques de la plaque latérale sont beaucoup moins intrusifs ou dramatiques qu'auparavant. Dès la sortie de la porte, se déplacer sur le vélo est plus facile.

Ce vélo est rapide. Je dirais qu'il se classe parmi les vélos de série les plus rapides que j'ai pilotés. Mais ne confondez pas rapide et infranchissable. Il aboie comme un '19-'20 Honda CRF450R mais n'a pas cet interrupteur d'éclairage ou cette puissance de retrait des bras. Le caractère du moteur est étonnamment linéaire et ressort fort avec une transition douce mais puissante à travers le milieu de gamme.

La puissance haut de gamme est un autre domaine d'amélioration. Avec un limiteur de régime allongé et une transmission retravaillée, les ingénieurs ont quasiment éliminé le besoin de changer de vitesse. Nos deux pilotes d'essai pouvaient parcourir toute la piste de style national avec un seul point de changement de vitesse réel. Si vous vouliez vraiment le pousser et ne pas vous soucier des reconstructions, vous pourriez laisser ce vélo en deuxième pour toute la piste. Et c'est sur une mise en page extérieure rapide. Nous ne pouvons qu'imaginer à quoi ressemblerait ce vélo sur un tracé plus court et plus serré.

Il est difficile de garder l'avant avec toute cette puissance. L'accélérateur est ultra-connecté à la roue arrière et le moindre mouvement du poignet du pilote entraîne une accélération vers l'avant. Nous avons joué avec les cartes et avons fini par rester avec la carte plus linéaire au début et avons toujours tiré des roues dans la plupart des zones de la piste. Une partie de cela, nous avons convenu, est due au triangle de cavalier ouvert. Les chevilles plus en arrière créent une position légèrement plus droite et placent vos fesses juste au-dessus de l'amortisseur arrière. La roue avant veut se soulever sous la puissance, donc s'asseoir en avant est encore plus critique sur la YZ-F.

Mais s'asseoir en avant sur le vélo est plus facile que jamais, grâce à la nouvelle conception du siège et de la boîte à air. Le siège est plus plat, plus rond et s'étend jusqu'aux barres. Cela permet au cycliste de monter sur le réservoir et d'incliner le vélo dans ces ornières serrées. Auparavant, la Yamaha nécessitait plus d'intervention du pilote pour se pencher et tourner, mais cette moto est maigre et légère entre les genoux.

En parlant de l'avant du vélo, le "bruit de tracteur" fort de la boîte à air a pratiquement disparu. Vous n'aurez plus besoin d'emporter un ensemble de bouchons d'oreille, car l'avant du vélo est beaucoup plus silencieux qu'auparavant. L'échappement, cependant, a un ton beaucoup plus grincheux. Pas dans le même sens que le YZ250F très nerveux, mais un son beaucoup plus rauque qui semble rapide. Peut-être que l'échappement étouffe le bruit de la boîte à air, mais dans tous les cas, nous l'aimons.

La suspension est toujours au top. La fourche SSS est sans doute la meilleure configuration de stock sur le marché, et de nouveaux ajusteurs de compression sans outil la rendent encore plus facile à régler. Le seul changement que nous avons apporté à la fourche a été d'aller en un clic pour l'adoucir alors que la piste séchait plus tard dans la journée et pour aider avec les wheelies que nous avons mentionnés plus tôt. Le choc est familier et peut-être un peu raide. Roulez vite et ça s'améliore, surtout avec certains des plus gros succès sur la piste. Avec le nouveau cockpit, le choc se sent directement sous le pilote, ce qui exagère légèrement les mouvements de choc et aurait pu jouer un rôle dans cette sensation plus rigide.

Abandonnez vos idées préconçues ou vos plaintes concernant le YZ450F actuel, car ce vélo est désormais un parent éloigné. Le moteur puissant, les plastiques bleus et la suspension moelleuse sont à peu près les seules similitudes auxquelles nous pouvons penser lorsque nous comparons les deux vélos. Même dans ce cas, le moteur est bien meilleur et les plastiques sont bien plus fins. La seule plainte que j'avais, le cas échéant, était de tirer des roues dans chaque ligne droite. Mais est-ce même un vrai reproche ?

L'objectif de Yamaha de rendre la moto rapide, fine et agile a certainement été atteint. Avons-nous dit rapide ? Heureusement pour nous, l'application Power Tuner mise à jour facilite le réglage fin du moteur dans les deux sens. L'expérience globale de conduite à la GOAT Farm sera difficile à surpasser, et la toute nouvelle YZ450F était sans aucun doute la cerise sur le gâteau.CN