L'histoire improbable du concert le plus étrange d'Aphex Twin, quand il a fait du DJ avec du papier de verre et a collé un microphone dans un mixeur

"J'ai mélangé du papier de verre, j'ai joué au mixeur et je l'ai jeté sur quelqu'un. Je pensais que j'allais être poursuivi pour ça, mais il voulait que je le signe après"

Richard D. James, mieux connu sous le nom d'Aphex Twin, est l'un des artistes électroniques les plus célèbres de la musique moderne. Les mythes entourant le producteur sont multiples : à différentes étapes de sa carrière, il a été affirmé qu'il possédait un char fonctionnel (c'est en fait une voiture blindée), qu'il avait inventé la majorité de SAW II pendant un rêve lucide et qu'il vivait dans une ancienne banque simplement parce qu'il pensait que les murs de quatre pieds d'épaisseur seraient bons pour l'insonorisation.

Il est bien connu que James est enclin à distribuer des mensonges étranges dans ses interviews, et il est probable qu'au moins certaines de ses affirmations les plus scandaleuses soient moins que crédibles. Cependant, l'un des récits les plus étranges entourant les premières années de ce producteur visionnaire s'est avéré être tout à fait vrai. En 1994, James a livré deux performances non conventionnelles incorporant deux articles ménagers que l'on ne trouve pas souvent aux côtés des synthés, des boîtes à rythmes et du matériel de musique électronique : une feuille de papier de verre et un mixeur de cuisine.

Le méfait n'a pas commencé à Home Depot, comme on pouvait s'y attendre, mais un événement appelé Disobey. Cette soirée club londonienne populaire, qui se déroule au Garage, était connue pour accueillir des artistes branchés et expérimentaux tout au long des années 90. "Cela a commencé dans un club appelé Disobey, au coin de chez moi", a déclaré James à Alternative Press en 1997. "J'irais là-bas pour voir tous les actes étranges et merveilleux qu'ils auraient".

"Ils m'ont demandé de faire du DJ, mais comme je ne pouvais pas vraiment jouer de disques, j'ai juste joué du papier de verre"

Alors que le buzz autour des premiers morceaux de James commençait à augmenter, l'équipe qui dirigeait Disobey l'a invité à devenir DJ. Ce sur quoi ils ne s'attendaient pas, cependant, c'est que James pourrait porter leur philosophie expérimentale à un niveau totalement inattendu. "Ils m'ont demandé de faire du DJ, mais comme je ne pouvais pas vraiment jouer de disques, j'ai juste joué du papier de verre", a poursuivi James. "Je pensais que ce serait un bon rire."

S'adressant à Perfect Sound Forever en 1997, James a dévoilé les intentions derrière ses bouffonneries. "C'était juste pour rire et se moquer de ce club", dit-il. "C'était un club d'avant-garde, et je pensais que ce serait trop normal de jouer des disques, alors j'ai juste joué autre chose."

C'est vrai - après être monté sur scène à Disobey, James a fixé un rasoir électrique sur sa platine à la place d'un stylet et a laissé tomber l'aiguille de fortune sur un disque de papier de verre. Sans surprise, une cacophonie assourdissante de bruit déformé résonna dans toute la pièce.

Ce à quoi James ne s'attendait peut-être pas, cependant, c'est que sa performance abrasive n'a pas frotté les organisateurs dans le mauvais sens - bien au contraire. Au lieu de le bousculer hors de la scène, ils ont comblé James d'éloges, lui proposant plus tard de l'emmener avec ses amis à New York pour une nouvelle performance.

De plus, à la fin de son set, James a donné 200 feuilles de papier de verre étiquetées et emballées portant son logo comme une sorte de souvenir pour les participants. Ceux-ci ont depuis refait surface périodiquement sur eBay, répertoriés comme objets de collection à des prix surévalués.

La deuxième itération de la performance notoire de James a eu lieu à The Knitting Factory de New York, qui a accueilli une facturation de deux nuits d'actes choisis par l'équipe Disobey. "[Disobey] s'est vraiment lancé et m'a invité à aller en Amérique pour le refaire", a déclaré James à Alternative Press. "C'était censé être unique, mais ils voulaient me payer et emmener mes amis, alors je l'ai fait."

Cette fois, cependant, James était sur le point de se surpasser, apportant non seulement un mais deux objets peu orthodoxes qu'il prévoyait d'utiliser pour mélanger les choses. Son fidèle papier de verre, posé sur le plateau tournant, était rejoint par un mixeur, mais peut-être pas celui auquel vous pensez. C'était le type d'appareil que vous pouviez utiliser pour mélanger les légumes, pas les morceaux.

"Je me faisais chier sur le procès que cela entraînerait. Mais il est venu me trouver après et m'a dit : 'Peux-tu signer ça, ça m'a frappé sur la tête ?!'"

Lorsqu'il a fini de faire sortir des bruits surnaturels de son papier de verre, la seconde moitié du set de James a vu le producteur placer un microphone à l'intérieur d'un mélangeur de cuisine et appuyer sur l'interrupteur d'alimentation. Décrivant comment la nuit s'est déroulée, James s'est rappelé d'une manière pragmatique: "J'ai juste mélangé un peu de papier de verre pendant un moment, puis j'ai joué avec un mixeur." Juste une nuit moyenne sur les ponts, alors.

Un écrivain du magazine The Wire a décrit plus tard les scènes qui ont suivi, observant que James "a vidé la maison de tous les non-amateurs de bruit avec son assaut sur la plaque tournante du papier de verre et du mélangeur, bien qu'une coterie de fidèles soit restée en transe. à sa couverture d'électricité statique et profiter de ses permutations subtiles. "

Mais ce n'était pas la seule surprise de la soirée. James a depuis avoué avoir lancé ledit mélangeur dans la foule et avoir frappé un fan sans méfiance sur la tête. "A New York, après avoir fini avec le mixeur, je l'ai jeté par-dessus le balcon et il a frappé un enfant à la tête", a déclaré James à NME en 1999.

"Je me faisais chier sur le procès que cela entraînerait. Mais il est venu me trouver après et m'a dit : 'Peux-tu signer ça, ça m'a frappé sur la tête ?' ! Alors je l'ai signé ! Il voulait le mettre sur sa cheminée." Est-ce qu'il allait bien, cependant ? "Il était un peu perdu. Mais le mixeur avait l'air bien", a poursuivi James.

Est-ce l'équivalent IDM de jeter la télévision par la fenêtre de l'hôtel ?

Comment évaluer ce moment curieux de l'histoire de la musique électronique ? Est-ce l'équivalent IDM de jeter la télévision par la fenêtre de l'hôtel ? Il ne fait aucun doute que lancer un appareil de cuisine depuis la scène était une idée insensée, mais qu'en est-il de la performance elle-même ? Était-ce simplement une farce malavisée, ou peut-être un envoi rusé et calculé de la culture prétentieuse entourant l'électronique expérimentale ?

Quoi que vous pensiez des bouffonneries d'Aphex Twin, il est quelque peu rassurant de savoir que l'un des artistes les plus acclamés par la critique de la musique électronique, un nom presque universellement adoré au sein d'une sous-culture qui est souvent coupable de se prendre beaucoup trop au sérieux, aime se moquer de cette même importance personnelle.

"Je n'étais pas vraiment dedans – c'était une chose ponctuelle", a déclaré James à Perfect Sound Forever, repensant à l'escapade à une date ultérieure. "C'était juste une blague, mais beaucoup de gens l'ont prise très au sérieux. C'était vraiment drôle. J'adore ce genre de choses."

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