Myanmar : Pourquoi s'engageons-nous dans la machinerie de l'atrocité ?

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Plus de deux ans après que l'armée du Myanmar a organisé un coup d'État et plongé le pays dans une nouvelle série de guerre civile sanglante, la politique de l'Australie envers la dictature est en plein marasme.

Les efforts diplomatiques, des Nations Unies à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, n'ont pas abouti à une quelconque percée.

Un record d'atrocités : l'armée birmane commémore la 78e Journée nationale des forces armées en mars.Crédit : AP

La junte, le Conseil d'administration de l'État (SAC), répond à la résistance généralisée au coup d'État par des niveaux croissants de violence contre les civils - en utilisant des frappes aériennes, des déplacements forcés, des incendies criminels généralisés, dont plus de 60 000 maisons incendiées - du jamais vu depuis les atrocités contre les musulmans rohingyas en 2017. Des milliers de personnes ont été tuées, des millions déplacées et plus de 17 000 dissidents arrêtés.

L'armée du Myanmar a continué à perpétrer le même livre d'abus contre le peuple depuis que les groupes internationaux de défense des droits de l'homme ont commencé à les documenter en 1987.

Il ne fait aucun doute que ce conflit est tombé hors de portée des médias internationaux, des considérations politiques et de la conscience mondiale. Le gouvernement travailliste australien a été particulièrement démotivé dans sa politique vis-à-vis du Myanmar. Si Canberra pense que la situation se stabilise, c'est faux.

Le Premier ministre Anthony Albanese a obtenu la libération de l'économiste Sean Turnell en novembre de l'année dernière, mettant fin à la diplomatie des otages du SAC. Lors du deuxième anniversaire du coup d'État du 1er février, le gouvernement a imposé des sanctions à des officiers militaires et à deux entités commerciales militaires. Mais l'Australie n'a pas rejoint les États-Unis, l'Union européenne et le Canada dans la coordination des sanctions.

L'Australie a passé une décennie à s'engager avec l'armée du Myanmar, à la fois «militaire à militaire» et dans le cadre d'une aide australienne plus large au processus de paix national et aux réformes de la gouvernance. Quelle a été l'efficacité de cette relation ?

Une enquête parlementaire pourrait établir ce qui a fonctionné dans l'approche australienne, ce qui a échoué et ce qui a complètement manqué. Cela ne devrait pas être considéré comme une enquête sur les droits de l'homme dans l'armée. L'enquête devrait être conçue autour d'une question centrale clé : pourquoi la persistance de l'engagement militaire compte tenu de tant de preuves d'atrocités institutionnalisées ? Quels étaient les gains envisagés et quels progrès ont été réalisés ? Qu'est-ce qu'une évaluation factuelle de l'influence australienne sur l'armée ?

Une enquête créerait l'espace non seulement pour l'assemblée habituelle d'activistes et de lobbyistes, mais pour tous les attachés de défense postés à Yangon au cours de la dernière décennie, ambassadeurs, diplomates clés, travailleurs humanitaires, universitaires et spécialistes de l'armée birmane et comment elle agit, non seulement à un niveau d'élite dans un atelier mais lors d'opérations de contre-insurrection.

L'un des premiers représentants les plus ardents de l'engagement était le professeur John Blaxland du Centre d'études stratégiques et de défense de l'ANU, tiré de son expérience en tant qu'attaché de défense australien en Thaïlande et au Myanmar. Un attaché dédié au Myanmar a été rétabli en 2013, le premier depuis 1979.

Canberra a inclus le Myanmar dans le programme de coopération en matière de défense avec un financement modeste (288 000 dollars jusqu'en 2017). À partir de 2017, le soutien militaire comprenait, de manière quelque peu incongrue, une formation au maintien de la paix et était estimé à 398 000 dollars.

Le projet s'est poursuivi, avec plus de financement, et a été défendu par le gouvernement Turnbull et le professeur Blaxland, même après le nettoyage ethnique des Rohingyas à partir d'août 2017. Certaines sanctions contre des officiers birmans ont été introduites en octobre 2018. Le programme a été suspendu plusieurs semaines après le coup d'État de mars 2021.

Un coup d'État après une décennie de transition démocratique signale généralement la fin de cette transition. Dans quelle mesure l'armée était-elle déterminée à changer ? Les propositions d'engagement du professeur Blaxland étaient toutes logiques, constructives et, surtout, fondées sur des principes. Il y a juste peu de preuves qu'ils ont eu l'effet supposé.

La police fédérale australienne fera valoir que le maintien des liens avec la police et l'armée du Myanmar préservera d'importants liens de renseignement sur la criminalité transnationale, en particulier le trafic de stupéfiants. La croissance massive de la production de méthamphétamine en cristaux au Myanmar, exploitée par des réseaux criminels transnationaux mais sous la protection des milices auxiliaires de l'armée du Myanmar, a fait de l'Australie une destination majeure pour les utilisateurs finaux.

Les conséquences d'une frappe aérienne dans le village de Pazigyi qui a peut-être tué plus de 100 personnes.Crédit : AP

Le commissaire de l'AFP, Reece Kershaw, affirme que 19 tonnes de drogues illicites ont été interceptées au large jusqu'en mai de cet exercice, ce qui aurait pu causer 5,7 milliards de dollars de dommages aux vies et aux biens australiens.

Lors d'audiences récentes sur l'estimation du Sénat, l'AFP a affirmé avoir échangé avec les forces de sécurité du Myanmar 296 pièces de renseignements commerciaux sur les stupéfiants.

Une enquête parlementaire devrait englober non seulement un engagement direct entre militaires depuis 2010, mais aussi un soutien plus large à la paix, une coopération anti-drogue et toutes les formes d'interaction directe avec les forces de sécurité du Myanmar.

Ceci est important non seulement pour déterminer les forces et les faiblesses, mais aussi pour servir de base à un engagement futur avec l'armée le moment venu. Un avantage accessoire serait d'éclairer les efforts d'engagement des membres de l'ASEAN, qui ont presque tous maintenu l'engagement militaire et des efforts diplomatiques plus larges.

Il doit également y avoir une composante financière à toute enquête. Le groupe de recherche Justice for Myanmar a publié des documents fin 2021 montrant que l'Australian Future Fund continuait d'investir 157 millions de dollars dans des entreprises liées à l'armée du Myanmar. Des options pour de nouvelles sanctions visant l'armée et les fournitures d'armes du Myanmar doivent être incluses.

Une enquête ne mettra pas fin aux atrocités au Myanmar. Mais cela peut révéler au public australien l'étendue du soutien à l'armée et ce qu'elle a accompli. Cela place l'Australie sur une base plus solide pour contribuer à la paix future du Myanmar, libéré de cette institution abusive.

David Scott Mathieson est un analyste indépendant travaillant sur le conflit au Myanmar.