Les efforts pour sauver la scierie de l'Alberta et la station de pompage progressent

5 juin 2023

LE TRAVAIL SE POURSUIT POUR préserver l'ancienne scierie d'Alberta, le site d'une communauté planifiée construite par Henry Ford après la Première Guerre mondiale pour aider à fournir du bois à son entreprise. (Garrett Neese/Daily Mining Gazette)

ALBERTA — Près d'un an après que les membres de la communauté ont lancé une campagne pour sauver la scierie et la station de pompage de l'Alberta de la démolition, ces efforts portent leurs fruits.

La station de pompage, qui abritait autrefois le centre d'accueil de l'Alberta, rouvrira le 23 juin avec une galerie d'art dirigée par Jacqueline Rowlison, professeur d'art de la maternelle à la 12e année de L'Anse. La salle adjacente comportera des expositions d'interprétation sur la station de pompage, la scierie de démonstration et les activités d'Henry Ford en Alberta et dans tout l'UP

Le comité s'est formé le printemps dernier après avoir appris que la Michigan Technological University, qui exploite l'Alberta, prévoyait de démolir la scierie et le bâtiment de la station de pompage. La scierie de démonstration, autrefois pièce maîtresse de la communauté prévue par Henry Ford sur le site, était fermée au public depuis les années 2000 pour des raisons de sécurité.

"En un an, nous sommes passés de cet environnement à un bail de deux ans", a déclaré Wayne Abba, membre du comité. "Ça va être un petit bijou brillant là-haut près de l'autoroute."

La boutique de Rowlison ouvrira le 23 juin, un jour avant l'Alberta Fest.

Le comité s'est entretenu avec l'Université technologique du Michigan pour préparer un plan d'affaires pour la scierie, qui, selon Abba, est sur le point d'être terminé.

Tech a fourni au comité une évaluation de l'état du bâtiment effectuée il y a plusieurs années à utiliser comme référence. Le comité a demandé à des personnes ayant de l'expérience en ingénierie d'examiner l'état actuel du bâtiment.

"Nous avons une sorte d'accord de poignée de main avec Tech selon lequel nous pouvons créer une organisation à but non lucratif et obtenir un bail de cinq ans, par exemple, de leur part et rechercher les ressources dont nous avons besoin pour restaurer et préserver ce dont nous avons besoin pour rouvrir le bâtiment en tant qu'exposition historique", a déclaré Abba.

Les étudiants en technologie suivent des cours sur le site et documentent ses arguments pour devenir un point de repère national.

Au printemps prochain, les étudiants diplômés en histoire de la technologie de Steve Walton visiteront le site pour documenter le processus de la scierie et les machines qui y sont utilisées.

Les étudiants du cours sur les communautés industrielles de Mark Rhodes ont également collecté des informations pour que le site soit inscrit au registre national des lieux historiques.

Le comité a également contacté un enseignant du district scolaire intermédiaire de Copper Country intéressé à utiliser la scierie pour une éducation basée sur le lieu.

"Ils peuvent utiliser l'idée de l'ère industrielle, les produits forestiers comme matières premières pour les voitures, l'idée d'intégration verticale de la chaîne d'approvisionnement défendue par Henry Ford et l'expérience de l'utopie sociale ici et à Fordlandia en Amérique du Sud", a déclaré Abba. "Nous avons le seul exemple intact de cela dans le monde entier."

Les membres du comité contactent également l'historien Ford à la retraite Bob Kreipke ainsi que le PDG de la Henry Ford Heritage Association, une organisation axée sur la préservation de l'héritage d'Henry Ford.

"Il n'est jamais venu ici pour voir les opérations du nord du Michigan", a déclaré Mike DesRochers, membre du comité. "Si nous pouvons le faire venir ici pour l'Alberta, nous essaierons de le garder une journée et de l'emmener dans d'autres endroits."

En 2024, le groupe Ford prévoit de consacrer l'une de ses publications trimestrielles au côté bois des opérations de Ford, qui reçoit relativement peu d'attention, a déclaré Abba.

Après avoir été à des semaines de la démolition, la réouverture de la station de pompage est un grand pas vers la démonstration de la viabilité de la préservation de ce bâtiment et de la scierie, a déclaré DesRochers.

"Ce bâtiment sera ouvert et les gens pourront voir certaines choses, et c'est un tremplin que nous espérons pouvoir utiliser pour montrer à Tech que c'est le genre de choses que nous voulons faire", a-t-il déclaré.

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