Doigts amputés, exposition chimique à Burlington Co. Entreprise : OSHA

BURLINGTON, NJ – Un employé d'une entreprise de fabrication du comté de Burlington a perdu trois doigts à la suite de blessures le premier jour. Les régulateurs fédéraux de la sécurité au travail disent maintenant que United Hospital Supply Corp. devrait payer près de 500 000 $ pour des violations délibérées.

La blessure de l'employé a incité l'administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) à lancer deux enquêtes sur l'entreprise basée à Burlington. Le 9 mai, l'OSHA a proposé que l'entreprise paie 498 464 $ en amendes et entre dans le programme de répression des infractions graves de l'agence fédérale.

United Hospital Supply Corp. fabrique des produits métalliques pour les hôpitaux, les écoles et les laboratoires. L'OSHA a cité l'entreprise pour des violations similaires dans son usine de Burlington en 2010 et 2015.

En novembre, un nouvel employé a subi l'amputation de trois doigts alors qu'il utilisait une presse plieuse sans les protections requises. L'incident a suscité une plainte auprès du Département américain du travail, l'agence mère de l'OSHA.

Grâce aux enquêtes, l'OSHA a trouvé trois violations délibérées, 17 violations "graves" et une violation "autre que grave". L'OSHA a proposé que l'entreprise entre dans son programme pour les contrevenants graves, qui établit des politiques d'application pour les employeurs qui font preuve d'indifférence envers les violations répétées de l'OSHA.

"Malgré les citations et sanctions précédentes, United Hospital Supply Corp. a ignoré sa responsabilité de protéger la sécurité et la santé de ses employés", a déclaré Paula Dixon-Roderick, directrice régionale de l'OSHA à Marlton. "La protection des machines est une mesure de sécurité de base pour réduire les risques dangereux pour les opérateurs de machines qui, dans ce cas, auraient pu empêcher un nouvel employé de subir une blessure traumatisante qui changerait sa vie."

United Hospital Supply Corp. n'a pas renvoyé de commentaire à Patch. La société dispose de 15 jours ouvrables à compter de la réception de l'avis de citations et de sanctions de l'OSHA pour se conformer, demander une conférence informelle avec l'OSHA ou contester les violations devant la commission d'examen indépendante de l'OSHA.

L'agence pour l'emploi a constaté que United Hospital Supply Corp. exposait les travailleurs à des fumées de soudage au-delà des niveaux d'exposition autorisés, ne fournissait pas de respirateurs en cas de besoin et n'avait jamais développé de programme de verrouillage/étiquetage pour empêcher le démarrage accidentel de la machine. L'entreprise a également "délibérément" omis de retirer et de réparer un chariot élévateur inutilisable et de fournir une formation sur la communication des dangers pour les produits chimiques dans l'installation.

United Hospital Supply Corp. compte environ 100 employés, représentés par la section locale 19 du Sheet Metal Workers Union à Philadelphie. L'entreprise fabrique des armoires en acier, des casiers, des hottes de laboratoire et d'autres produits métalliques.