"Ce match plus tôt dans la saison n'aura aucune incidence sur ce qui se passera samedi prochain"

Un mot qui est répété plus que tout autre lorsque l'on parle à Seorise Bulfin, responsable du hurling de Meath, est "développer".

Samedi prochain, Bulfin conduira Meath à Croke Park pour la finale de la Christy Ring Cup et tout en gravissant les marches du Hogan Stand et en soulevant l'argenterie est l'objectif principal, il y a un sentiment que le manager tient à continuer à améliorer les normes à Meath et élever la culture du jeu ancien dans le comté.

"Il y a deux choses à regarder, les objectifs de résultat et les objectifs de performance ou de processus. Si nous gagnons samedi prochain, la saison aura été très, très réussie", a déclaré Bulfin au Meath Chronicle.

"La ligue était une image plus grande. Je considérais la ligue comme une opportunité pour les joueurs d'obtenir du temps de jeu en vue de l'avenir.

"Le supporter général regardera samedi prochain et dira que si nous gagnons, c'est un succès, mais si nous perdons, c'est un échec. Pour moi, c'est quelque part entre les deux, car même si nous gagnons, nous avons encore beaucoup à travailler pour l'année prochaine.

"Tout d'un coup, il y aura de nouveaux défis très rapidement sur la piste et si vous commencez à vous applaudir, vous vous décollerez. Si vous montez trop haut avec les hauts ou trop bas avec les bas, vous aurez du mal avec le sport, vous passerez une période stressante.

"Nous ne nous sommes pas trop déprimés après le match de Londres. Nous nous sommes recentrés très rapidement. Si nous nous étions laissés tomber après ce match, notre année était terminée. Il en va de même pour samedi prochain. Nous ne nous laisserons pas emporter car nous affrontons Derry en finale et nous les avons déjà battus, Derry adorerait ça, ce serait tout à fait dans leur rue.

"Nous avons un plan en ce qui concerne le jeu et nous avons un plan plus important en termes de recrutement de gars et nous essayons de développer une culture et je serais heureux des progrès que nous avons réalisés.

"Lorsque vous obtenez une finale à ce niveau, vous allez être jugé, en dehors du groupe, ils veulent des trophées, en interne, nous avons nos propres freins et contrepoids."

Depuis qu'il a succédé à Nick Weir et s'est appuyé sur l'excellent travail de l'homme de Westmeath, Bulfin a apprécié le voyage, mais insiste toujours sur le fait que Meath a un obstacle de plus à affronter cette année.

"Le voyage a été fantastique. J'ai travaillé avec les gars l'année dernière et j'attendais vraiment cette année avec impatience", a déclaré le manager.

"En fin de compte, ce n'était pas trop difficile de recentrer les gars parce que nous savions qu'en championnat et en championnat 2023, nous devrions être assez compétitifs à chaque match et nous pourrions nous développer à partir de là.

"De ce point de vue, le voyage a été très agréable cette année. Les gars eux-mêmes savaient que ça n'allait pas être une partie de plaisir cette année, en dehors du groupe, certaines personnes auraient pu penser que Div 2B et la Ring Cup pourraient être une partie de plaisir, mais comme Martin O'Halloran (président du comité Hurling) m'a dit qu'il nous a fallu 12 ans pour sortir de Div 2B la dernière fois que Meath y était.

"Nous avons insisté sur les gars qu'ils auraient des batailles féroces à l'entraînement et qu'ils pourraient travailler dur à l'entraînement, mais cela n'apporte aucune garantie. La seule garantie que le travail acharné apporte est que quoi qu'il arrive, vous n'aurez aucun regret.

"Nous avons eu quelques voyages intéressants cette année. Nous étions partis à Derry, Tyrone, Sligo deux fois et deux fois à Londres, ces jeux ont joué leur propre rôle car cela a rapproché le groupe les uns des autres car ils vivaient essentiellement les uns avec les autres.

"Lorsque vous n'aviez que quelques matchs à domicile, il était important de faire en sorte que ces grands déplacements physiques comptent, en particulier le match de Derry, qui a probablement été le tournant de notre saison.

"Nous leur faisons constamment comprendre à quel point ils sont en forme physique et que le travail acharné qu'ils ont fourni en pré-saison leur tiendrait tête. Lorsque vous traversez des matchs serrés en terminant fort, cela renforce l'idée que le travail acharné était avec. Aucun de nos matchs cette année n'a été facilement gagné. "

Après avoir été relégué de la Div 2A de la ligue et hors de la Coupe Joe McDonagh en 2022, Meath aurait pu sombrer dans un effondrement, mais Bulfin a fixé des objectifs à atteindre pour l'équipe et il a rafraîchi le panel en faisant appel à une pléthore de jeunes joueurs passionnants et talentueux.

"J'avais cinq étapes en tête pour cette année. La première était d'entrer dans le top trois de la ligue, puis d'atteindre la finale de la ligue et de la gagner. Sans filet de sécurité dans le championnat, l'objectif était d'atteindre la finale et de la gagner aussi", a déclaré le manager.

"Nous avons franchi quatre étapes maintenant et il en reste une à faire. Nous voulions commencer la saison du mieux possible tout en rafraîchissant un peu les choses et en développant un peu plus la culture que nous avions commencé à développer l'année dernière.

"En fin de compte, il s'agissait de gagner les deux principales compétitions auxquelles nous participions. Nous avons atteint l'un de ces objectifs et nous nous sommes mis en position de le terminer samedi."

Bien qu'il ait battu Derry au troisième tour de la Ring Cup alors qu'il n'y avait plus que 14 hommes pour la majorité de la compétition serrée, Bulfin pense que ce match n'aura aucune réflexion sur ce qui pourrait arriver samedi prochain.

"Nous sommes maintenant dans un match unique et ce match plus tôt dans la saison à Owenbeg n'aura aucune incidence sur ce qui se passera samedi prochain", a averti l'homme de Limerick.

"Parfois, il est plus facile d'affronter une équipe en finale si vous avez perdu contre eux de quelques points plus tôt.

"Les gars sont là depuis assez longtemps, ils connaissent la bataille à venir. Ils savent que c'est une fusillade directe et si nous commençons à nous enliser sur ce qui s'est passé la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, vous vous débrouillerez très rapidement", a conclu le manager.