Jonathan Gannon: "Ce n'est pas grave" de perdre DeAndre Hopkins; Quelle est la prochaine étape pour l'attaque des cardinaux ?

Les Cardinals ont récemment coupé DeAndre Hopkins, privant leur attaque de son meilleur joueur sans doute pour rien d'autre qu'un allégement du plafond salarial en retour. C'était le signe le plus clair à ce jour que l'Arizona considère la saison 2023 comme une reconstruction. Et les commentaires de l'entraîneur Jonathan Gannon jeudi, suggérant que le départ de Hopkins n'est "vraiment pas grave pour moi", réitèrent cela.

"Nous avons juste pensé que c'était la meilleure chose pour l'équipe de jouer avec qui nous avons", a déclaré Gannon, selon ProFootballTalk. "Je veux dire, ce n'est vraiment pas grave pour moi. Nous partions du principe qu'il allait être ici. Et maintenant nous ne le sommes plus. Alors nous passons à autre chose."

C'est une réponse courante d'un entraîneur qui savait depuis le début, à huis clos, qu'il était peu probable que Hopkins voie le terrain pour les Cardinals en 2023. Peu importe à quel point il prêche sur la compétition cette année, la réalité est que Gannon brandit une liste en transition, avec une place de quart-arrière incertaine en tête d'affiche par un Kyler Murray en réhabilitation. Et Hopkins, qui devait un salaire élevé dans le cadre d'une précédente prolongation de contrat, avait longtemps été considéré comme un candidat logique au commerce ou à la réduction.

Mais maintenant quoi ? Comment, exactement, les cardinaux "avancent-ils?" Et quels joueurs devraient bénéficier de la sortie de Hopkins ?

Le plus gros avantage de l'absence de D-Hop est que Marquise Brown devrait devenir un facteur encore plus important. Acquis lors d'un échange de repêchage il y a un an, l'ancien speedster des Ravens a pris un bon départ en 2022, enregistrant 485 verges lors de ses six premiers matchs avant qu'une blessure ne l'écarte pendant plus d'un mois. Maintenant, entrant dans une année de contrat sous l'option de cinquième année, Brown a une chance de gagner un salaire lucratif en 2024, soit avec les Cardinals, soit ailleurs, en prouvant qu'il peut rester sur le terrain et élever une jeune salle WR.

L'ailier serré vétéran Zach Ertz est peut-être un pari encore plus sûr pour voir une légère augmentation de l'action après Hopkins. C'est, bien sûr, si Ertz lui-même ne se retrouve pas ailleurs avant la saison 2023; bien qu'il ait fait l'éloge du nouveau régime et qu'il vient de signer une prolongation de trois ans lors de la dernière intersaison, il pourrait fournir des économies minimales s'il était libéré et a des raisons de demander exactement cela, s'il souhaite revenir à un concurrent en cours 33. Pourtant, s'il est sur le terrain, Ertz est une soupape de sécurité éprouvée – le meilleur ami d'un QB au milieu.

Speedy WR Rondale Moore est également en ligne pour un rôle plus important, mais l'ancien deuxième tour n'a réussi que 15 départs en deux saisons criblées de blessures. Donc, si vous êtes à la recherche d'un autre candidat pour intervenir cette année, ne négligez pas Greg Dortch, un autre large de taille plus petite de Moore. L'ancien espoir non repêché, qui entame sa troisième saison avec l'équipe, a discrètement produit un objectif efficace à haut volume en 2022, totalisant plus de 450 verges tout en enregistrant un taux de capture de 82,1% malgré seulement quatre départs.

De plus, il est possible, sinon probable, que l'Arizona se penche simplement plus loin dans son attaque précipitée. Avec Murray susceptible d'être mis à l'écart pour commencer l'année, Colt McCoy ou un autre remplaçant est sur la bonne voie pour commencer sous le centre, donc Gannon pourrait bien donner la priorité au maintien du ballon au sol. Cela commence et se termine avec James Conner, qui a lutté avec ses propres problèmes de blessures, mais qui a par ailleurs été une option fiable pour la zone rouge. Derrière lui, les sélections sont relativement minces, avec le champ arrière de l'Arizona complété par le sixième tour de 2022 Keaontay Ingram, le compagnon Corey Clement et le rejet des Ravens Ty'Son Williams.

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