La baisse de la superficie d'amandes est une bonne nouvelle pour les producteurs, même si les superficies productrices augmentent

Le brouillard roule sur les cimes de jeunes amandiers dans un verger le long de Coffee Road, dans le nord-ouest de Bakersfield, sur cette photo d'archive du 23 décembre.

De nouvelles données montrant que la superficie californienne pour la quatrième culture la plus rentable de Kern a diminué au cours de la dernière année, alors même que la superficie portante a augmenté, sont des nouvelles globalement positives pour une industrie souffrant d'une offre excédentaire.

Les chiffres du mois dernier du Service national des statistiques agricoles du Département américain de l'agriculture suggèrent que la superficie totale d'amandes a diminué de 1,2 % l'an dernier pour s'établir à 1,63 million d'acres dans tout l'État.

Mais la superficie portante, définie comme la superficie totale dédiée aux vergers d'amandiers plantés avant 2021, a augmenté d'environ 1,7 % pour atteindre 1,37 acre en Californie, selon un aperçu de la récolte à venir fourni en avril par Land IQ, basé à Sacramento.

"Ces rapports montrent un rythme plus rapide d'enlèvements et une croissance plus lente de la superficie portante, signalant peut-être une tendance à la baisse de la superficie d'amandes en Californie pendant un certain temps", a déclaré le président et chef de la direction Richard Waycott de l'Almond Board of California dans un communiqué de presse.

Le recul de l'an dernier, qui, selon le conseil, était le premier en plus de 25 ans, est intervenu à un moment où les marges se resserraient, exacerbées par d'importants stocks reportés et des prix élevés de l'eau d'irrigation.

Cependant, les choses s'améliorent peut-être: Waycott a noté que les expéditions de ces derniers mois ont atteint des niveaux records, car les problèmes logistiques depuis la pandémie "sont en cours de résolution".

Les prix se sont quelque peu améliorés également, a déclaré l'analyste principal et vice-président David Magaña chez RaboResearch Food & Agribusiness. Il a noté que les nouvelles plantations ont diminué ces dernières années.

Dans un autre signe susceptible d'encourager certains dans l'industrie, Magaña a déclaré qu'une "saison de pollinisation particulièrement difficile" entraînera probablement le rendement moyen au niveau le plus bas depuis près de deux décennies. Cela pourrait réduire l'offre à un moment où la demande augmente, ce qui pourrait encore augmenter les prix.

Land IQ, qui fonde ses estimations sur des preuves, notamment des examens au sol et la télédétection, a proposé certaines données spécifiques à Kern. Il a déclaré que la superficie portante était de 189 529 acres après la suppression de 15 491 acres autour du comté plus tôt cette année.

Le rapport de la société estime qu'environ 77 700 acres de vergers d'amandiers seront supprimés d'ici la fin août, soit environ 29 % de plus que ce qui avait été supprimé au 31 août de l'année dernière.

RaboResearch a semblé optimiste dans une note le mois dernier.

"Les exportations de fruits à coque devraient continuer à s'améliorer, tandis que les prix de certaines noix connaissent une augmentation bien nécessaire", a déclaré la société. « Dans ce contexte, l'adoption d'innovations pour accroître l'efficacité de la production sera essentielle pour rester compétitif sur les marchés des fruits à coque et des fruits frais.

Il a noté que les exportations d'amandes pour la saison de commercialisation 2022-23 ont augmenté d'environ 12 %, d'une année sur l'autre, jusqu'en mars.

Il a prédit que la taille de la récolte de 2023 influencera les prix dans les mois à venir, déclarant : « Les rendements des amandes seront probablement plus légers car le temps froid et humide a prévalu pendant la saison de floraison/pollinisation ».

Une estimation fédérale de la taille de la récolte d'amandes de l'année prochaine devrait être publiée le mois prochain.

Le rédacteur commercial californien John Cox peut être joint par téléphone au 661-395-7404.

Le moment est peut-être enfin venu de rendre hommage à l'humble coque en amande.

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