La subvention Analysis for Innovators (A4I) propulse la percée pionnière de BiologIC en matière de bioinformatique

BiologIC, basé à Cambridge, producteur du premier bio-ordinateur au monde, fait un bond en avant dans sa compréhension des matériaux, ce qui conduira à terme à une mise sur le marché plus rapide et à des médicaments et des vaccins moins chers - grâce au financement d'Analysis for Innovators (A4I), un programme de subventions géré par Innovate UK, l'agence d'innovation du Royaume-Uni.

Les plates-formes pionnières de « laboratoire sur puce » imprimées en 3D de BiologIC sont des dispositifs miniaturisés qui intègrent plusieurs fonctions de laboratoire sur une seule puce. Ceux-ci permettent une analyse plus rapide, plus efficace et plus rentable des échantillons biologiques, avec des applications allant des tests de dépistage de drogues aux diagnostics au point de service.

Le Dr Colin Barker, directeur scientifique de BiologIC Technologies, a déclaré : « De par leur nature, ils sont des matériaux imprimables en 3D, ils sont très réactifs. Ainsi, une partie du savoir-faire exclusif de Biologic consiste à prendre ces matériaux et à les traiter pour les rendre biocompatibles. Mais c'est un processus très complexe et très lent.

Le problème réside dans le fait que les matériaux plastiques utilisés dans l'impression 3D des puces n'interagissent souvent pas bien dans les applications biologiques. Alors que Barker admet que la société fait déjà des choses avec des matériaux que de nombreux membres de la communauté scientifique disent ne pas pouvoir faire, le travail de BiologIC était bloqué par le manque de fonds pour explorer les limites des propriétés des matériaux.

Désormais, grâce à la subvention A4I, l'entreprise futuriste a pu accéder à l'expertise du Laboratoire national de mesure hébergé au LGC (NML) et à ses équipements de pointe pour mieux comprendre le comportement à la surface de ces plastiques imprimables en 3D et leur formulation.

Le travail financé par la subvention au NML a permis à BiologIC de démontrer que l'approche qu'il utilise pour rendre ses systèmes biocompatibles fonctionne et est stable.

Barker a déclaré: "Sans accès aux analyses haut de gamme et, plus important encore, à l'expertise de classe mondiale de NML rendue possible grâce au financement A4I, il nous aurait probablement fallu plusieurs années pour obtenir les mêmes informations.

« Nous avons déjà tiré les enseignements que nous avons tirés de la subvention et les avons appliqués en temps réel. Nous avons plusieurs projets actifs, où nous avons directement appliqué nos nouvelles connaissances pour améliorer les résultats des clients. Cette subvention a directement conduit à une amélioration de notre compréhension, qui a eu un impact immédiat, et à un plus grand succès commercial.

La preuve d'une biocompatibilité et d'une stabilité accrues du "laboratoire sur puce" signifie que les fabricants pharmaceutiques et les organisations contractuelles, de conception et de fabrication (CDMO) peuvent désormais accélérer le travail nécessaire avant de développer des produits viables minimum.

Les matériaux imprimés en 3D, sans aucun post-traitement, ne prennent tout simplement pas en charge la biologie reproductible. Pour que BiologIC puisse accompagner ses clients dans le développement et la fabrication de produits biologiques de haute qualité, il fallait d'abord comprendre les interactions chimiques entre les matériaux imprimés en 3D et les échantillons biologiques. L'entreprise technologique pionnière - qui commercialise des produits depuis 2020 - ne disposait pas des fonds ou de l'expertise spécifique nécessaires pour mener une enquête complète sur ces interactions.

« Nos clients essaient de produire des produits biologiques avancés à grande échelle avec une reproductibilité robuste. La meilleure compréhension de nos matériaux grâce à la subvention A4I nous permet de standardiser et de rationaliser nos méthodologies de production, en fournissant des résultats reproductibles à moindre coût.

« Les médicaments personnalisés, de par leur nature, n'ont pas d'économies d'échelle, et les étiquettes de prix peuvent atteindre des millions de livres par patient. La plate-forme BiologIC fournit le changement de paradigme dans les technologies d'automatisation nécessaires pour permettre une économie perturbatrice et démocratiser l'accès à ces nouvelles thérapies. ajoute Barker.

La plate-forme BiologIC génère déjà de la valeur pour les développeurs avancés sur les sites des clients. L'équipe de BiologIC travaille en étroite collaboration avec les clients pour créer des configurations personnalisées de sa plate-forme, répondant aux défis des clients, notamment l'augmentation du rendement, la robustesse et l'échelle des processus.

Analysis for Innovators (A4I), géré par Innovate UK, l'agence britannique de l'innovation, aide les entreprises à accéder à la R&D de pointe et à l'expertise des compétences et des équipements dans neuf centres de mesure nationaux à travers le pays. La subvention est également étendue à tout ou partie des coûts du projet.

Simon Yarwood, responsable du transfert de connaissances - Technologies industrielles, A4I chez Innovate UK KTN, a déclaré : « La transformation de BiologIC est une autre réussite générée par A4I. C'est une démonstration efficace de la façon dont nous donnons aux entreprises les moyens d'augmenter leur productivité et leur compétitivité en résolvant des problèmes difficiles de type analyse technique avec lesquels elles se battent peut-être depuis un certain temps.

"Et nous leur présentons des organisations partenaires uniques, comme NML, qui disposent de compétences de classe mondiale et d'installations uniques. Cela leur permet d'aborder les problèmes d'une nouvelle manière, puis d'aider à les résoudre."

A4I existe depuis 2016 et rassemble neuf centres nationaux d'excellence en mesure, s'attaquant aux défis affectant les processus, produits ou services existants. Au cours de neuf cycles de financement, il a soutenu plus de 250 entreprises, ce qui a généré plus de 600 millions de livres sterling d'avantages pour ces entreprises, tels que l'augmentation de la productivité et du chiffre d'affaires, la réduction des déchets et la création d'emplois nouveaux et hautement qualifiés.

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