Oxyde d'éthylène : une nouvelle carte interactive montre les communautés touchées par le cancer

Découvrez la carte interactive.Une version espagnole de la carte est disponibleici.

Cette semaine, l'Union of Concerned Scientists (UCS) a publié un rapport évaluant 104 installations aux États-Unis et à Porto Rico qui émettent de l'oxyde d'éthylène, un gaz toxique et incolore.

L'oxyde d'éthylène est utilisé pour stériliser le matériel médical et certains produits alimentaires séchés, et c'est aussi un sous-produit de la fabrication d'autres produits chimiques. C'est un cancérigène puissant; l'inhalation d'oxyde d'éthylène sur une longue période est associée à un risque accru de développer un cancer. Les enfants sont particulièrement exposés aux risques d'effets nocifs s'ils respirent de l'oxyde d'éthylène.

Bien que l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) sache que l'oxyde d'éthylène est cancérigène depuis 2016, l'agence ne tient actuellement pas compte de ces risques de cancer dans les réglementations applicables aux installations qui utilisent de l'oxyde d'éthylène. L'analyse de l'UCS révèle le bilan inéquitable de cette mauvaise réglementation : plus de 14 millions de personnes aux États-Unis vivent à moins de huit kilomètres de ces installations, et ce sont de manière disproportionnée des communautés de couleur, des communautés à faible revenu et des communautés non anglophones.

Après des années de plaidoyer populaire et de combats devant les tribunaux, l'EPA prévoit enfin de mettre à jour les réglementations pour les installations qui émettent de l'oxyde d'éthylène. Alors que nous nous préparons à demander à l'EPA d'adopter des contrôles d'émissions rigoureux pour ces installations, cet outil fournit une ressource pour savoir si l'une de ces installations se trouve dans votre communauté ou celle d'un être cher, et des informations sur les personnes susceptibles d'être les plus touchées.

Ci-dessous, vous en apprendrez plus sur l'utilisation de cet outil et comment vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre communauté contre les émissions toxiques d'oxyde d'éthylène.

L'analyse UCS étudie deux types d'installations qui émettent de l'oxyde d'éthylène : les stérilisateurs commerciaux - ces installations qui utilisent l'oxyde d'éthylène pour stériliser les dispositifs médicaux et les produits alimentaires comme les épices et les légumes secs - et les installations de fabrication de produits chimiques organiques (MON).

L'outil de cartographie est facile à utiliser. Chacun des points bleus et noirs correspond à un type d'installation, qui est décrit dans la légende en bas à gauche de la carte. Les cercles bleus sont des stérilisateurs commerciaux avec des émissions d'oxyde d'éthylène qui contribuent à des risques de cancer élevés au-dessus des "niveaux acceptables", selon l'EPA.

Vous pouvez cliquer sur chaque point pour voir le nom, le type et l'adresse de l'établissement, ainsi que le nombre estimé de personnes, d'écoles et de garderies dans un rayon de huit kilomètres autour de l'établissement. Nous fournissons également le pourcentage estimé de la population dans un rayon de cinq miles qui s'identifie comme des personnes de couleur, des personnes à faible revenu et des personnes ayant une maîtrise limitée de l'anglais. Enfin, pour la plupart des établissements, nous fournissons une estimation des risques de cancer liés aux toxiques atmosphériques attribuables à l'oxyde d'éthylène pour les secteurs de recensement dans lesquels chaque établissement est situé. L'estimation du risque de cancer des toxiques atmosphériques a été développée par l'EPA pour aider à comprendre les risques de cancer liés aux émissions de près de 140 polluants atmosphériques toxiques aux États-Unis.

Vous pouvez également rechercher des adresses ou des emplacements spécifiques en cliquant sur la barre de recherche dans le coin supérieur gauche de la carte (développez la carte si vous ne la voyez pas). Lorsque vous effectuez un zoom avant, vous verrez que chaque installation est entourée de trois cercles pour indiquer la distance par rapport à l'installation : cercle rouge (un mile), cercle orange (trois miles) et cercle jaune (cinq miles). Être à moins de cinq miles ne signifie pas nécessairement que vous respirez des niveaux dangereux d'oxyde d'éthylène, mais en général, plus vous êtes proche d'une installation, plus votre risque est élevé.

L'analyse UCS identifie également - pour la première fois - les points chauds des stérilisateurs. Ce sont des zones où deux ou plusieurs stérilisateurs commerciaux sont situés à moins de 10 miles l'un de l'autre. Les personnes qui vivent, travaillent ou fréquentent l'école dans des points chauds de stérilisation peuvent être exposées à de multiples sources d'oxyde d'éthylène.

UCS a identifié 12 zones aux États-Unis avec des points chauds de stérilisation : Atlanta, Baltimore, Dallas-Fort Worth, Denver, El Paso, Los Angeles, Minneapolis-St. Paul, Phoenix, Richmond (Virginie), San Jose (Californie), Temecula (Californie) et Virginia Beach.

Il est important de noter que les 104 installations couvertes par l'analyse ne sont pas les seules sources d'oxyde d'éthylène aux États-Unis. En plus des stérilisateurs commerciaux et des installations MON, il existe au moins cinq autres types d'installations qui émettent ce produit chimique toxique. Il existe donc probablement d'autres points chauds d'oxyde d'éthylène non identifiés sur cette carte.

Dans les mois à venir, l'EPA devrait publier un projet de règles pour les installations qui émettent de l'oxyde d'éthylène, et l'agence doit entendre les personnes les plus touchées.Apprenez-en plus sur la façon de vous impliquer, inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour afin de savoir quand l'EPA ouvre la période de commentaires et préparez-vous à écrire un commentaireà l'EPA appelant à des contrôles d'émissions stricts pour les stérilisateurs commerciaux, et àexiger une surveillance des clôtures et fournir de manière proactive des informations multilingues sur le risque d'oxyde d'éthylène aux communautés autour de ces installations.

Vous pouvez également passer le mot à vos voisins, amis, famille et élus en partageant la carte et en faisant un rapport sur vos réseaux sociaux préférés.

Tout le monde mérite un air pur et des normes environnementales qui protègent sa santé et sa sécurité. L'EPA doit écouter les communautés exposées à l'oxyde d'éthylène et sa propre science montrant les dangers. Le problème est clair, le danger est réel et l'agence doit agir maintenant.

Publié dans:Sciences et démocratie

Mots clés:oxyde d'éthylène

A propos de l'auteur

Darya Minovi est analyste senior au Centre pour la science et la démocratie. Dans son rôle, elle étudie l'impact des faibles protections de l'environnement et de la santé publique sur les communautés pour soutenir la justice environnementale et l'élaboration de politiques fondées sur la science.

Jacob Carter Directeur de recherche

Darya Minovi Analyste principale

Kristie Ellickson Boursière Kendall