L'administration Biden propose des protections contre les produits chimiques utilisés pour stériliser le matériel, les épices

WASHINGTON, 11 avril (Reuters) - L'administration Biden a proposé mardi de nouvelles protections sanitaires pour réduire l'exposition des travailleurs et des communautés américaines à l'oxyde d'éthylène, un gaz toxique et incolore principalement utilisé pour stériliser le matériel médical et les épices.

L'Environmental Protection Agency a publié une proposition de règle avec de nouvelles exigences pour 86 installations de stérilisation à travers le pays, qui, si elle est finalisée, vise à réduire les émissions d'oxyde d'éthylène (EtO) de 80 %.

Une exposition à long terme à l'EtO peut avoir des conséquences sur la santé, y compris certains cancers, selon des études. La règle proposée fait partie de l'initiative du président Joe Biden visant à réduire le taux de mortalité par cancer et à créer de nouveaux traitements pour le combattre.

"A l'EPA, nous reconnaissons que veiller à ce que tout le monde ait de l'air pur à respirer n'est pas seulement une responsabilité importante et notre travail en vertu de la loi, mais c'est aussi un impératif moral", a déclaré Janet McCabe, administratrice adjointe de l'agence, aux journalistes lors d'une téléconférence.

Les règles visent à réduire l'utilisation d'EtO dans les installations à 500 milligrammes par litre (environ une demi-cuillère à café par quart de gallon) tout en travaillant avec la Food and Drug Administration pour s'assurer que toutes les exigences de stérilité sont respectées. Un responsable de l'EPA a déclaré aux journalistes que certaines installations ont déjà réduit l'utilisation d'EtO à des niveaux appropriés tandis que d'autres utilisent jusqu'à deux fois la quantité proposée.

L'agence a également proposé d'interdire certaines utilisations de l'EtO là où il est utilisé dans une moindre mesure et où des alternatives existent, notamment dans les musées, les archives, l'apiculture, les cosmétiques et les instruments de musique.

La règle proposée sera ouverte pendant une période de consultation publique de 60 jours et l'EPA vise à la finaliser en 2024.

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